Venezuela a su merced.

Venezuela lleva bastante tiempo bajo el foco mediático mundial por múltiples razones. Recientemente, vuelve a estar en el centro de la atención tras el anuncio de la entrega del Premio Nobel de la Paz a María Corina Machado, el revuelo internacional en torno al galardón y la incautación de un gran buque petrolero por parte de Estados Unidos en aguas del Caribe. Todo esto permite una lectura clara del contexto internacional actual y supone una nueva escalada en la ya tensa relación entre Washington y Caracas.

El martes 9 de diciembre, Estados Unidos interceptó el buque petrolero Skipper, que navegaba con falsa bandera frente a las costas de Venezuela en el Caribe, en una operación conjunta del Departamento de Defensa y la Guardia Costera estadounidense. Al momento de su confiscación, transportaba aproximadamente 1,9 millones de barriles de crudo pertenecientes a la estatal PDVSA.

El navío, que había sido sancionado por Washington en 2022, fue incautado por orden de un juez estadounidense debido a sus presuntos vínculos previos con el contrabando de petróleo iraní.

Fue el propio presidente Donald Trump quien dio a conocer la noticia, resaltando la labor de su gobierno e instando al mandatario venezolano, Nicolás Maduro, a dimitir. Trump afirmó que esta acción forma parte de un plan que continuará desarrollándose en América Latina para combatir el narcotráfico y otros grupos ilícitos, e incluso se refirió al destino del crudo confiscado, asegurando que Estados Unidos se quedaría con él.

Paralelamente, Maduro —sin precisar el destino final del navío incautado— calificó el decomiso como un “robo descarado”, afirmando que Washington dejó en evidencia su intención real de ir tras el crudo venezolano. Además, denunció los hechos como una violación al derecho internacional y aseguró que el Gobierno Bolivariano acudirá a todas las instancias internacionales existentes para denunciar este “grave crimen internacional” y defender, según sus palabras, la soberanía, los recursos naturales y la dignidad nacional.

Este anuncio provocó un moderado repunte en los precios internacionales del crudo, y se espera que, a largo plazo, pueda generar mayores impactos en el mercado petrolero, especialmente dependiendo de las próximas decisiones de los actores involucrados en esta escalada de tensiones.

Aunque aún se conocen pocos detalles oficiales sobre la incautación del buque frente a las costas venezolanas, la acción podría indicar que las operaciones estadounidenses en la región están entrando en una fase nueva y más intensa. Actualmente, más de 15.000 militares estadounidenses operan en la región del Caribe, y desde septiembre el gobierno de Donald Trump ha desplegado cerca del 20 % de la capacidad combativa de la Armada de Estados Unidos en estas aguas, incluyendo el portaaviones más grande y sofisticado del mundo.

A este escenario se suma el anuncio del Nobel de la Paz a la venezolana María Corina Machado, su salida del país rumbo a Oslo, sus declaraciones sobre un eventual retorno a Venezuela, el respaldo explícito de Estados Unidos y su llamado a que Maduro abandone el poder. Todo ello ha generado un fuerte eco internacional, con manifestaciones tanto de apoyo como de rechazo en distintos puntos del globo.

Este contexto está transformando el panorama para Venezuela y abre una pregunta clave: ¿quiénes son hoy los aliados reales del país bolivariano frente a una posible escalada en el Caribe? Los apoyos internacionales del gobierno venezolano se han reducido con el paso del tiempo. La permanencia del chavismo en el poder, pese a denuncias reiteradas de fraude y autoritarismo, ha dejado a Maduro cada vez más aislado.

Aliados tradicionales como Rusia y China, que en el pasado brindaron apoyo económico y militar al chavismo, hoy no muestran una disposición clara a respaldar a Maduro en medio de lo que podría ser la crisis más grave de sus más de doce años de gobierno. Ambos se limitan a llamados generales a la calma y a la no injerencia.

Se sabe que a finales de octubre Maduro solicitó asistencia a Rusia y China para mejorar las capacidades militares venezolanas, según reportó inicialmente The Washington Post. Documentos internos del gobierno estadounidense señalan que Caracas pidió específicamente a Moscú ayuda para reparar aviones de combate Sukhoi, mejorar sistemas de radar y acceder a misiles. Sin embargo, más allá de declaraciones retóricas y gestos diplomáticos, no se espera que estos pedidos se traduzcan en acciones concretas.

Rusia y China atraviesan realidades distintas, pero coinciden en algo: poca disposición a arriesgarse por Venezuela. Moscú está absorbido por la guerra en Ucrania y Pekín busca maniobrar con cautela en el escenario internacional frente a la administración Trump. Rusia no quiere enfrentar nuevas sanciones y China no está dispuesta a exponerse a más aranceles por defender a Maduro.

Incluso tras la difusión de estos reportes, los portavoces del Kremlin se han limitado a afirmar que Rusia mantiene contacto constante con Venezuela y apoya a sus autoridades, evitando ofrecer detalles adicionales.

Todo indica que, esta vez, la subsistencia política de Maduro y su círculo dependerá más de su capacidad interna de resistencia y del nivel de determinación de Donald Trump para continuar su presión, que de un respaldo internacional efectivo.

El deterioro del gobierno de Maduro es evidente tanto a nivel interno como externo. Los apoyos internacionales escasean y Venezuela, en soledad, no cuenta con la capacidad real para enfrentar a Estados Unidos en una escalada bélica.

No obstante, esta situación también ha sido utilizada por la administración Maduro para reforzar su discurso histórico contra Washington. La incautación del buque sirve como respaldo a la narrativa de que la intención de Estados Unidos siempre fue ir tras los recursos venezolanos. Aunque el escenario es profundamente adverso, estos hechos podrían ser instrumentalizados para fortalecer el discurso interno del régimen.

Lo que sí resulta evidente es que América Latina está entrando en un nuevo capítulo geopolítico. La administración Trump ha vuelto a poner el foco en lo que considera su “patio trasero” y muestra una injerencia más activa que la de gobiernos estadounidenses anteriores.

Surgen, además, interrogantes sobre los límites de esta injerencia y su compatibilidad con la defensa de los derechos humanos. Falta ver cómo se desarrollará este escenario y cómo seguirá transformándose el equilibrio regional: con un Estados Unidos más activo; una Rusia centrada en sus propios conflictos, retórica pero poco dispuesta a actuar; una China presente de manera sutil, enfocada en lo económico y en su competencia con Washington; una Venezuela intentando mantenerse a flote bajo presión internacional y casi en soledad; y una América Latina observando, expectante, el desarrollo de los acontecimientos.